Piercing the Veil of the Wealth for the Benefit of the Other 90%
In a world not so far removed from our own, there existed a most curious entity known as the Financial System. This magical system was intended to assist people, like you and me, and businesses in their quests to borrow, save, invest, and skillfully manage the many risks that life threw their way. Yet, as with all enchanting tales, there was a twist.
The wizards and witches who ran this system often had desires that clashed with those of the everyday folk who relied upon it. The very laws and regulations—those protective spells that were meant to shield the unsuspecting from cunning advice, aggressive lenders, and devious marketers—were often absent, ineffective, or far too weak to provide any real defense.
Thus, the people found themselves in a perilous position, needing to tread carefully and learn the art of wise decision-making on their own. Even the most esteemed financial guides, like the so-called planners, sometimes harbored interests that diverged from those they sought to assist.
And then, there was the treasure—unevenly distributed. According to the Federal Reserve, 10% of Americans own 90% of the stock market, while the remaining 90% hold only a small fraction, and out of that 90%, the bottom 50% own nothing at all. To make matters more extreme, the top 1% own more stock than everyone else combined. Furthermore, while the profits from stock ownership are taxed at just 20%, income for the rest of the population is taxed at a rate as high as 50%. In other words, the wealthiest 10% benefit from lower taxes on stock profits, while the other 90% face far heavier taxation on their income. As if the system itself were not treacherous enough, by September 2024, U.S. household debt had surged to a record high of $17.8 trillion. Many who had promised to democratize finance had, in truth, left people further entangled in its web of threatening debt. *
It became increasingly clear that the responsibility rested upon the people and business owners to be clever and vigilant in navigating the vast and wonderfully mysterious realm of money. As you embark on this journey through the enchanted world of finance, Elio, who speaks the language of the fine print, will be your companion. At times, Elio will point out noteworthy financial institutions by name. This is not an act of favoritism, but rather a way to offer substantial examples that may guide you in discovering companies that could prove useful on your own quest for knowledge. Rest assured, Elio has not received any gold coins or enchanted trinkets to promote these institutions—they are simply noteworthy players.
Because in this world, you’re on your own—but you don’t have to go it alone.
Perforando el velo de la riqueza en beneficio del otro 90%.
En un mundo no tan alejado del nuestro, existía una entidad muy curiosa conocida como el Sistema Financiero. Este sistema mágico estaba destinado a ayudar a las personas, como tú y yo, y a las empresas en sus búsquedas de préstamos, ahorro, inversión y la gestión hábil de los muchos riesgos que la vida les arrojaba. Sin embargo, como en todos los cuentos encantados, había un giro.
Los magos y brujas que manejaban este sistema a menudo tenían deseos que chocaban con los de la gente común que dependía de él. Las mismas leyes y regulaciones —esos hechizos protectores que estaban destinados a proteger a los desprevenidos de consejos astutos, prestamistas agresivos y vendedores engañosos— a menudo estaban ausentes, eran ineficaces o demasiado débiles para proporcionar una defensa real.
Así, las personas se encontraban en una posición peligrosa, necesitando andar con cautela y aprender el arte de la toma de decisiones sabias por su cuenta. Incluso los guías financieros más respetados, como los llamados planificadores, a veces albergaban intereses que divergían de aquellos a quienes buscaban ayudar.
Y luego estaba el tesoro, distribuido de manera desigual. Según la Reserva Federal, el 10% de los estadounidenses posee el 90% del mercado de acciones, mientras que el 90% restante solo posee una pequeña fracción, y de ese 90%, el 50% más bajo no posee absolutamente nada. Para empeorar las cosas, el 1% más rico posee más acciones que todos los demás combinados. Además, mientras las ganancias por propiedad de acciones se gravan solo al 20%, los ingresos del resto de la población se gravan a una tasa de hasta el 50%. En otras palabras, el 10% más rico se beneficia de impuestos más bajos sobre las ganancias de acciones, mientras que el otro 90% enfrenta impuestos mucho más altos sobre sus ingresos. Como si el sistema en sí no fuera lo suficientemente traicionero, para septiembre de 2024, la deuda de los hogares estadounidenses había alcanzado un récord de 17,8 billones de dólares. Muchos de los que habían prometido democratizar las finanzas, en verdad, habían dejado a las personas más atrapadas en su red de deuda amenazante. *
Se hizo cada vez más claro que la responsabilidad recaía en las personas y en los dueños de negocios de ser inteligentes y vigilantes al navegar por el vasto y maravillosamente misterioso reino del dinero. Mientras te embarcas en este viaje a través del mundo encantado de las finanzas, Elio, quien habla el lenguaje de la letra pequeña, será tu compañera. A veces, Elio señalará instituciones financieras dignas de mención por su nombre. Esto no es un acto de favoritismo, sino una forma de ofrecer ejemplos sustanciales que puedan guiarte en el descubrimiento de compañías que podrían ser útiles en tu propia búsqueda de conocimiento. Ten la seguridad de que Elio no ha recibido monedas de oro ni amuletos encantados para promocionar estas instituciones, simplemente son actores dignos de mención.
Porque en este mundo, estás por tu cuenta, pero no tienes que enfrentarlo en soledad.